响亮的耳光扇在炭治郎脸上。
“回答得太慢了。”
轩浩的语气中带着一丝愤怒，“但从刚才就能够看出，你是一个相当优柔寡断的人，直到太阳升起你都没能下狠心将那只鬼杀掉。”
“……”
炭治郎沉默地看着眼前的老人，找不到反驳的话。
“知道为什么你没能在我提问之后立刻给出答案吗？因为你的觉悟还远远不够。在你妹妹吃人的时候，你只有一种选择，阻止她！如果你决意要保护变成鬼的妹妹，这样的心里准备是必须的！”
说到这里，轩浩微微叹了一口气，他发现自己好像激动了，于是尽量放缓了语气，“你绝对不能让这种事情发生。炭治郎，你要记住自己曾经的誓言，绝对不能让你的妹妹变成吃人的鬼。明白我的意思吗？”
“明白！”
听着眼前的老人变得柔和的声音，炭治郎的目光逐渐亮了起来，之前遇见的那个神秘的男人的身影和眼前老人的身影重合在一起。
他终于反应过来究竟是怎么回事了。
这两个人好像……是同一个人，只不过，这个男人身上的味道好像变了？不对！似乎是身上衣服的味道。炭治郎的鼻子动了动，他从这个男人身上嗅到了两个不同的人身上的味道。
可是……为什么这个男人要这样拐弯抹角的不愿意暴露身份呢？
炭治郎有些不解，但是他也并没有多问。
因为他能够感受到这个男人身上散发的善意，无论对方为何要隐藏身份，都是在帮助他！
刚才这个男人会问他那种问题，是因为他昨晚犯了很严重的错误，太过优柔寡断了，连斩鬼的决心都没有！
如果继续这样下去的话，是无法保护祢豆子的。
他曾经发誓过要保护好祢豆子，不让她变成吃人的鬼，一定要找到帮助祢豆子变回人类的方法。
如果没有足够的觉悟的话是不可能的！为了避免最坏的情况发生，他必须做好相应的觉悟！
“明白就好，背上你的妹妹跟我来吧。”
轩浩转身朝着远处浓雾笼罩的山峰迈步。
炭治郎愣了愣，赶紧将装着祢豆子的背篓用黑布包好，然后快步跟了上去。
“好快！”
炭治郎喘着粗气勉强跟在眼前这个男人身后不远处。
他已经是在全力奔跑了，但依旧无法拉近与前面这个人的距离，而这个人明明看上去就像是在散步一样走在前面，步伐很轻，甚至听不见脚步声，但即使是这样速度也比他快很多。
这个人究竟是什么人啊？炭治郎心中仍然有疑惑。这个人拐弯抹角地让他来到这里，从头到尾都没有露出过真面目。他在想‘麟泷左近次’这个名字是不是也是掩饰呢？
不过这些似乎都不重要，因为这个人是在帮助他和祢豆子，而且这个人很强！最重要的是愿意教导他变强！
“我必须变强才能保护好祢豆子……”炭治郎此刻心中只有着一个想法。
他奔跑的步伐十分的颠簸，即使他竭力地护住身后的背篓，依旧能够感受到祢豆子在背篓中晃动的动静。
因为是家里除了他之外最大的孩子，从小到大祢豆子都很懂事，破旧的衣服缝缝补补也舍不得买新的，把省下来的钱都给弟弟妹妹们买吃的。
不会有哪个女孩不喜欢新衣服，炭治郎是知道的，他已经让祢豆子受了太多委屈了。因为他的无能，没有让自己的家人们过上好日子，还让他们遭受劫难。
直到现在炭治郎都在后悔。
如果那天晚上他没有下山就好了，如果他那时候就已经强大到能够保护好自己的家人就好了。那样的话就不会变成现在这样了，只剩下唯一的亲人祢豆子，还让她变成了鬼。
“我一定会变强的，哥哥一定会让你变回人类！然后赚钱给你买好多好多漂亮的衣服！”
炭治郎满头大汗地咬牙奔跑着，追逐着走在前面的背影，对现在的他来说，这道背影就像是改变命运的希望。
迷雾笼罩的山脚下。
轩浩在麟泷左近次居住的木屋前停下了脚步。
听见背后匆匆跟上来的身影发出急促的喘息声，他转过身有些欣慰地看着这个少年。
“累吗？”
“呼……累……呼呼……”
炭治郎剧烈喘息着勉强回答道。
此刻的炭治郎只感受到双腿无力，脑袋也因为缺氧变得有些晕乎乎的。
这个男人实在是走得太快了，看上去步伐缓慢，却有着正常人百米冲刺的速度，为了不跟丢他必须一直竭尽全力地奔跑，如果不是平日里经常在家里干重活，他现在已经趴下了。
“累就对了。”
那张天狗面具下传出略微无情的嘶哑声音，“不过现在可不是该你休息的时候，继续跟我走。”
“啊？”
炭治郎愣住了。
这不是已经到达目的地了吗？
他看了一眼眼前的破旧木屋，狭雾山脚下的木屋，没错啊就是这里，还要去哪里呢？
“想要变强，你现在要做的第一件事情就是超越自己现在的极限。”
说着，轩浩头也不回地朝着山上走去。
“要放弃的话，可以停下来休息。”
“呼……呼……”
炭治郎看着这个男人朝着山上走的背影大口地喘着粗气。
他竭尽全力地拖动自己无力的双腿迈动步伐。
这个男人是不会等他的，炭治郎心中无比清楚，如果他现在停下脚步休息，那么就不会又第二次机会了。
“即使是爬着，也要跟着上山！”
这个男人说得对，想要变强保护好祢豆子，就必须超越他现在的极限。现在的他实在是太弱了，甚至还要反过来依靠祢豆子保护，这样怎么可以？
炭治郎急促地喘着气，稀薄的空气让他呼吸困难，虽然现在并没有在奔跑，只是普通人走路的速度，但他原本就没有力气了，对于普通人来说，竭力的情况下在空气稀薄的狭雾山里想要登上山顶是很困难的。
轩浩知道这一点，所以他走得很慢，就像普通游人登山一样走在炭治郎前面。等到两人抵达山顶的时候，太阳已经落山了。
“好了，把背篓交给我吧。”
轩浩伸出手朝着炭治郎示意。
“……”
炭治郎喘着粗气，有些犹豫地看着眼前这个带着面具的男人，最后还是乖乖听话地将装着祢豆子的背篓交给这个男人了。
这个男人如果要杀祢豆子的话早在之前就动手了，根本没必要特地让他带着祢豆子来狭雾山。
“很好。”
轩浩将背篓提在手上，满意地看了炭治郎一眼。
信任测试算是过关了。
“那么我先下山了，接下来你要从这里设法独自返回山下的木屋里，如果累的话可以选择先休息一下，但是我只会等你到天亮。”
“啊……”
炭治郎张了张嘴想要说什么，但是眼前的男人已经瞬间消失在他面前。
好快的速度，就像之前在自己家门口一样，他完全没能看清楚这个男人是如何离开的。
“我以后也能变得这么强吗？”
炭治郎调整着自己的呼吸，观察着周围的情况。
狭雾山，和名字一样，漫山遍野都是浓浓的雾气，根本分辨不清楚方向，如果是普通人在这里的话很容易就会迷路。
但是这难不倒炭治郎，他的鼻子很灵敏，只要顺着来时留下的味道就可以回去了。
调整完呼吸后，炭治郎准备现在就动身，虽然这个男人说可以休息，但是他想如果这是考验的话不可能这么简单。
果然，他刚走出没几步，就感觉脚下被什么绊了一下，是一根麻绳。
浓郁的雾气让他没能看见脚下设下的陷阱，还好他走得很慢，没有直接朝着前面跌倒。
差点失去平衡跌倒的炭治郎刚想松一口气，突然从远处飞来的石子重重地打在他身上，让他彻底失去平衡。
紧接着就像连锁反应一样，地穴，木槌……各种各样的一连串的陷阱疯狂地朝着他袭来。
······
回到山下的轩浩听见山里传来的惨叫声内心毫无波动。
山上那些陷阱是麟泷左近次用来训练刚入门的弟子而设置的，他事前检查过了并没有什么致命的陷阱最多就是重伤而已，也就没有清除这些陷阱。
如果连这都应付不了的话还说什么保护祢豆子呢？
轻轻为熟睡的祢豆子盖上被子，轩浩的脸上难得地露出温和的笑容。
祢豆子跟其他的鬼确实是有些不同的，之前在佛堂里他就察觉到这丫头似乎自己克服了对于血肉的渴望，那几具血淋淋的尸体对于鬼来说应该是致命的诱惑，而她强行忍住了。
现在陷入沉睡似乎是在用这种方法来代替吃人恢复体力或者减少体力的消耗。
“果然是鬼舞辻无惨吗？”
很快轩浩脸上的笑容凝固了，因为他从弥豆子的记忆中看见了将她变成鬼的罪魁祸首，无惨。
失去家人的绝望已经深深刻印在弥豆子的记忆中。
这是个惹人怜爱的女孩，聪明懂事又勇敢，即使是在最后面对无惨的时候，她也拼命地想要保护自己的家人，或许正是她这样的举动才引起了无惨的兴趣将血液注入她的体内。
“你干得很好啊……无惨。”
轩浩又在心中给这个胆小鬼记上了一笔。
这只胆小鬼的举动给他取出灵魂碎片造成了很大的阻碍，他想要取出灵魂碎片必须让祢豆子感受到所谓的‘幸福’才行，可这样失去那么多家人还变成鬼的祢豆子很显然已经变成了‘不幸’。
该怎么做才能扭转这样的情况呢？轩浩微微叹了一口气。
“咚咚咚——”
敲门声响起。
轩浩停下思考起身拉开木门。
身上伤痕累累的炭治郎趴在木屋前剧烈地呼吸着。
看了一眼眼前跪倒在地的少年，又抬起头看了一眼远处还没亮起来的天空，轩浩缓缓点头。
“合格了，灶门炭治郎。”
终于听见了眼前这个男人的认可，炭治郎似乎放下心来，一头扑在了地上陷入昏迷当中。
“唉……”
轩浩叹了一口气将倒在地上的少年抬会屋子里，这已经是弥豆子最后的亲人了，或许一切的关键都在这个少年身上。
所以，他准备好好锻炼这个少年。
当炭治郎醒来的时候，已经是第二天中午了，他是被饥饿感和一股香气唤醒的。
“额……”
炭治郎撑着自己依旧有些疲惫的身体起身。
他惊讶地发现自己似乎感受不到疼痛，原本片体鳞伤的身体不知何时已经完全恢复了，除了有些疲惫之外没有感到任何不适。
“是那位先生做了什么吗？”
炭治郎有些不解地东张西望起来。
他仔细地打量着周围的环境，看见了在身边熟睡的祢豆子，还有不远处的门外正在篝火上熬着菜粥的身影。
依旧是穿着那件海蓝色的羽织，兜帽将整个头裹住，脸上也还带着天狗面具。
“咕咕……”
“醒了就出来吃饭。”
门外的轩浩察觉到炭治郎醒来，转过头说道。
“额……谢谢先生。”
炭治郎有些尴尬地摸了摸咕咕直叫的肚子，来到轩浩身边接过碗。
“慢点吃，不然肚子受不了。”轩浩提醒着眼前的少年，“你已经睡了一天一夜了。”
“好……”
炭治郎感受着碗里传来的温暖，脸上露出了憨厚的笑容。
看着傻笑的炭治郎，轩浩微微叹了一口气，“别高兴太早了，小子，吃完饭之后就该正式开始训练了。”
“额……”
炭治郎愣了愣，他本以为总算能够停歇一下，却没想到接下来才是噩梦的开端。
接下来的一年中，炭治郎深刻地感受到了什么叫做练不死就往死里练，不……不对，应该是只管往死里练！
这个男人好像从来没有考虑过他会被练死。
因为这个男人对他的训练完全不像是为人类准备的，更像是监狱里的酷刑，专门用来折磨死刑犯的，总之怎残酷怎么来。
这让炭治郎感觉自己每天都在生与死之间徘徊，已经好几次看见了奈何桥，可诡异的是他就是死不了。
这一年中他感觉自己就像是经历了一场漫长的噩梦。
刚开始他甚至感觉这个男人是不是真的想弄死他。
断手断脚被贯穿……各种各样的痛苦几乎都体验了一遍，每天训练完之后总是已经奄奄一息感觉自己要死了。
可当他恢复意识之后，就会神奇地发现自己的身体完好无损，甚至已经开始习惯了这种感觉。
“噗——”
又是一口鲜血从炭治郎嘴中喷薄而出。
感受着轰击在自己腹部的拳头，炭治郎再次开始怀疑人生。
自己的老师究竟有多强？
经过一年的努力，他已经感觉自己变强了许多了，手中的刀甚至能够劈开山顶一人高的岩石。
但在这个手无寸铁的老师面前依旧像是婴儿一般不堪一击。
“好了，今天就到这里吧。”
平静的声音从天狗面具下响起。
“不……我还能……”炭治郎想要挣扎。
“不，你不能。”
就像是计算好的一样，被这一拳击中的炭治郎不论怎么挣扎都挣脱不了晕倒的命运。
他缓缓地倒在地上，身上多处骨折，脸上鼻青脸肿，再次变得奄奄一息。
“等哪一天你能超出我的预期了，就差不多可以毕业了。”轩浩喃喃自语，上前蹲在昏迷的炭治郎身前。
他伸出手轻轻触碰炭治郎遍体鳞伤的身体，几乎在两人接触的一瞬间，伤痕累累的身体以诡异的速度开始不断修复。
“力量的运用比之前熟练了许多。”
轩浩收回自己的手，面具下的脸上忍不住流露出笑容。
在训练炭治郎的同时，他也在不断地磨炼自己对于法则之力的掌控，如今修复普通人身上的伤势已经很轻松了，只要不是十分复杂的结构，即使断开的手脚他也能够轻松地接在一起。
不过想要起死回生或是无中生有对他来说依旧不可能。
说道底他现在仅仅算是接触到法则力量的表面，能做到的仅仅是借助这股力量进行简单的修复，而‘修复’和无中生有的‘创造’完全是两种不同的概念。
越是想要更加了解这股力量轩浩就越发感到遥不可及。
就在轩浩思考的时候，一大一小两道身影出现在他的身后。
两人身上都穿着鬼杀队制服，脸上带着标志性的狐狸面具。
“你们来了？”
轩浩并没有感到惊讶，因为这两人是他叫来的。
至于为什么会叫他们来......当然是因为他压根不会水之呼吸！
“大人。”
锖兔和真菰单膝跪地朝着轩浩行礼。
“接下来你们应该叫我麟泷老师。”轩浩挥挥手示意他们起身。
“是，麟泷老师。”
锖兔和真菰对视一眼，并没有感到抗拒。
因为真正的麟泷左近次已经将一切都告诉了他们，这次他们前来此处正是为了协助这位‘明柱’大人。
“……麟泷老师，让我们前来有什么需要帮忙的吗？”锖兔有些疑惑地问。
刚才这个男人和倒下的少年对练的时候他们一直在暗处看着，而且越看越心惊。
因为这个倒下的少年很强，其实力已经远远超出了入选鬼杀队剑士的标准，但在这个男人手中依旧像是婴儿一般无助。
这个男人很强，这个男人教导出来的少年也很强，锖兔认为这里应该没有他们能够帮上忙的地方才对……
“我想请你们教导他呼吸法。”轩浩指着倒在地上的炭治郎说道。
“呼吸法……”
锖兔愣了愣，“他难道还不会呼吸法吗？”
此刻他的心中更加震撼了，因为他完全没能想到刚才这个少年战斗的时候居然没有使用呼吸法，究竟要怎么锻炼才能让这个少年在不用呼吸法的情况下变得这么强啊？
“是的，我并没有教他呼吸法。”轩浩点头。
“原来如此，您想让这个少年学习‘水之呼吸’对吧。”
锖兔反应过来，这个男人虽然已经伪装成麟泷老师的模样，但是应该不会水之呼吸，所以才会请他们两人过来。
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