士兵将此怪人言语传说黄巢知道，黄巢一怔，心道：“我自诩青帝转生，受木德而享天下，此人话中含义，分明是说我该当死在今年。”念及半生功业付之流水，王图霸业瞬为泡影，莫不心感悲怆。
“崔丞相，去把那位老者请来，朕有话问他。”
崔璆领命而出，须臾回转，惊惧道：“皇上...臣未见河面有船，亦无老者踪影。”黄巢闻言忽觉心悸，手脚僵直难舒，噗通一声侧倒在地。
“皇上！”江怜儿等急忙上前搀扶，黄巢口中流血，病容憔悴：“朕心惊肉跳，不耐摇晃，教船只靠岸...”
大船依令停靠，岸边设行营休整……
长波逐若泻，连山凿如劈。
静水流深的江面，浮光跃影，一叶乌木小船撑着危樯，泛波其上。船头抱膝侧坐着一个蓑衣客，眼睑低垂，把手一招，身旁一只通体火红、长喙细颈的大鸟如飞箭离弦，冲向黑压压的水面，只听叮咚一声微响，长喙已然衔住青鱼一尾，大鸟旋即扇动翅膀，飞回那人身边，安静地伏卧下来。
船舱中，昏迷许久的嵇昀，隐约觉得手腕吃痛不已，腾然转醒。但看红色大鸟正操着长嘴向自己啄来，当即被唬得囫囵一个转身，翻腾到船舱一角。
船外蓑衣客听得动静，躬身进到舱里。嵇昀抬眼一见那人，先是猛地一阵惊恐，随即眉睫轻颤，有些喜出望外。
“贾...贾师兄？”
蓑衣客确是“赤阳神君”贾延锋。他挥一下手驱走了红鹳，在嵇昀身旁坐了下来。
“你不该来冒这个险的，有什么事只管用红眼乌鸦告诉好便可。”
贾延峰语气极其亲切，一改往日敌对姿态。他们二人虽数次见面，但这样促膝而谈还是第一次。
原来这贾延锋本是周道然生平最得意的门生，当年海昏派受制于九天教的攻势，周道然自知山雨欲来，便与贾延峰暗中谋划，上演了一出大义灭亲、反叛师门的假戏，自此，贾延锋暗伏九天教，一去十八年，他已然坐上了一宫之主的宝座。
这里面的前因后果，在周道然临死之际，都对嵇昀简要说了。长安城初次交手之后，贾延峰用红眼乌鸦向嵇昀传递消息，并授其制约乌鸦的方法，以至后来揭穿孙伯仲身份、提前得知九天教要在成都行宫动手袭杀皇帝，两件事都与贾延锋暗通消息有关。
“我炸毁昆明堂的兵库，以为能助你脱身，不成想还是被左成王给暗算了。”
“难怪......幸亏师兄驾船来救，否则我不被怪物吃掉，也淹死在水里了。”
眨眼，轻舟已过万仞山，到了水流和缓的安全地带，师兄弟大可放心谈话。
对于周道然之死，贾延锋只字未提，嵇昀也不相问，毕竟周道然弥留之际向嵇昀坦言了贾延锋的勇毅隐忍，以及他自己身染剧毒、命不久矣的事实，对于周道然来说，十数年艰难困苦得一剑解脱，而对于眼前这个比嵇昀大出十八岁的男人来说，叛徒污名与弑师大罪，当是内心永久挥之不去的创痛。
嵇昀向贾延锋询问段重柯的情况，果不其然，受了王猛那奋力一掌，段重柯很快便伤重而死。嵇昀闻言悲伤不已，贾延锋从怀里取出一张软羊皮，交嵇昀接过。
“二王不在，几个堂主又被我毒翻了，这才有机会描摹了这幅地图。”
嵇昀接过图看，上面图影清晰地描绘着楼榭、洞府、河道、房库的位置和路径，将九天教在三峡中的格局布防构画得精细入微。
“虽然详图在此，但总坛内有依照奇门遁甲设立的机关暗道，变化万端，无从计数。我在教中十八年，也只是掌握十之三四。”
嵇昀详勘地图，剑眉横陈，额间但有愁云，对贾延锋道：“绵延数百里的水道，都在九天教掌控之中，看起来，他们比我想象的厉害得多。”
贾延锋点了点头，说道：“想要打败九天教，非动用朝廷之力不可。”
贾延锋说，九天圣教从诞生之初，便要一心图谋大唐江山。据他所知，九天教中的老太婆老祖宗，原是长安贵胄，后来流落避难到夔门，因美貌动人得到陈赤甲的钟情。为寻求庇护，她委身嫁给陈赤甲为妻，后来剩下一个儿子，在陈赤甲死后继任九天教二代教王，无为而终。再后来就由成王辅佐老祖宗统管教务，可老祖宗实在年迈，终在十几年前退居幕后，而她指定了一个囚禁在罔极塔下的青罗帮弟子做自己的接班人，也就是人称圣女教主的懿美，同时不知从何处冒出来一个灵王，开始在教中呼风唤雨，说一不二。
嵇昀幡然明白道：“原来这个懿美教主口中的老妖，一个是左成王韦玄贞，另一个就是苟延残喘的安乐公主。”
“安乐公主？你说老太婆原来是公主？”
“不错，还有灵王的真实身份，也已经暴露了。”
贾延锋一怔：“你知道？他是谁？”
“有天下第一之名的令狐云梦。”