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蜡烛的灯芯掐得很暗，屋子里昏昏黄黄的。
纱帐的影子投在顶棚上，像一张大大的蜘蛛网。
红线躺在那里，并没有睡。
她就那么直直地躺着，双手放在胸前，一动不动。
脸上挂着一抹笑，七分得意，三分嘲弄。
独处的她和在人前的时候很不一样，仿佛卸下了一层面具，换了一个人。
“柔弱是立身的根本，强横是惹祸的根苗。”
这句话是她父亲从小教她的。
红线把这句话牢牢记在心里，无论是对谁，总是一副柔柔弱弱的样子。
她从不疾言厉色，更不会恶语相向。
但她从来也不吃亏，但却总能让别人吃哑巴亏。
这都是她以退为进以柔克刚的处事法则的功劳。
久而久之，更是将这以柔克刚的本事，运用得炉火纯青。
她父亲身为小书肆的掌柜，也是个屡试不第的秀才。
可是在这官宦多如牛毛的京城，一个老秀才又算得了什么呢？
甚至压根儿就没有人记得他还有这么一个小小的功名背在身上。
她父亲一生不得志，饱读诗书，寒窗三纪，却总是名落孙山。
想要生个儿子亲自教授，替自己完成一举成名天下闻的心愿，却连个儿子也没有。
他常常一个人喝闷酒，醉了就写几首抒发愁情的诗，却从不示人。
他只有红线一个女儿，大约是因为没有儿子的缘故，他把女儿当儿子一样教养。
偏偏红线明伶俐，一教就会，还能举一反三。
这可把老秀才高兴坏了，教她读更多的书，还让她拿起笔来做文章。
可是总有一种遗憾是弥补不了的，他常常看着红线苦恼地摇头道：“可惜呀，你不是个男子。否则一定会金榜题名，光宗耀祖的。”
喝得大醉的时候，他甚至会怒气重重地质问：“你为什么不是个男子？！你为什么就不能是个男子？！”
哪怕在他弥留之际，还是忘不掉这件事。
红线早就认识陆遇之，诚毅侯府的大公子，偶尔会到他们书肆里去。
红线在当初并没有打他的主意，因为她知道父亲是绝不允许自己给人做妾的。
但此一时彼一时，父亲亡故，书肆随即被烧成灰烬，相依为命的母亲也撒手去了。
红线一下就成了无依无靠的孤女。
她甚至都顾不上悲伤，因为察觉到了自己的命运已经到了千钧一发的时刻。
她记得父亲教自己读史书，曾经说过汉惠帝驾崩，身为生母的吕后却哭不出眼泪。
后来众大臣将吕家人全部封侯，吕后才落泪痛哭。
当时她很是不明白，这究竟是怎么回事？
父亲告诉她说，因为吕后担忧自己和娘家人的命运，所以根本就顾不上哭死去的儿子。
等到放下心来，才有了眼泪。
她那时便明白了吕后的心情，因为她更担忧自己往后的日子，而顾不上去哭死了的母亲。
说实话，她当时并不是没有钱料理母亲的后事。
书肆虽然烧了，但这么多年的积蓄还是有的。