快到正午的时候，一行人来到了一个叫做五棵柳的镇子。
姜暖因为早上吃的饱，此时还不怎么饿。
桑妈妈请示道：“姑娘，我看这地界儿连个像样的饭铺都没有，况且这天阴着，怕是再过几个时辰要下雨。不如简单地在车上垫一口，赶到前面的廻城去投宿。”
“你做主就是了, 反正我还不饿。但那几个赶车的、押车的，得叫他们吃饱了。这些人食量大，别饿着肚子。”姜暖是个跟娇气粘不上边儿的姑娘，也十分体恤下人，因为她外祖父家一向如此。
这个镇子实在小，只有一条主街，从南到北也不过几百步。
街上零星有几个铺子，门脸儿都小小的。饭铺只有两家, 一家卖汤饼, 一家卖石子肉饼配紫苏汤。
里头的桌椅板凳都油腻腻的，别说不能让姜暖进来，就是家里的这些婆子丫头也都嫌弃得不行。
因此只是叫他们刷干净了锅，烙了几十张石子饼。
姜暖只吃了一个就吃不下了，又喝了半碗紫苏汤。
在车上吃完了午饭，众人接着赶路。等到下半天的时候，那天越发阴得厉害。
“桑妈妈，下半天你就在这辆车上吧，反正我也不躺着。”要赶路了，姜暖向桑妈妈说道：“叫潘妈妈她们两个睡个午觉吧。”
姜暖上午睡得足了，此时反而没了困意，将车帘掀开一半，看沿路的风景。
“前面就是廻城了吧？”马车又往前走了差不多两个时辰，坠子指着远处树木掩映间露出的城墙说：“咱们家老太爷当初还在这儿驻过兵呢, 对吧桑妈妈？”
“谁说不是呢！当初我还没有你们大呢。”桑妈妈闻言叹息了一声说道：“一转眼都过了四十多年了。”
“把车停下，我怎么恍惚看到刚才路旁像有个孩子倒在那里呢！”姜暖刚要问桑妈妈当初她外祖父在廻城驻军是个什么情形。却猛然瞥到路边像是倒着一个人，看那身形应该是个孩子。
桑妈妈听了, 连忙叫车夫把车停下。她们的车停下了，其他几辆车自然也跟着停了。
潘妈妈和大有媳妇不知发生了什么事，慌忙从车上下来，还带着几分睡意。
“两位别慌，不是什么大事。”铃铛柔柔地笑着说，她是这些人里话最少的，潘妈妈和大有媳妇一直都觉得摸不透她。
“这是谁家的孩子这么可怜，别不是已经死了吧？”赶车的人往路旁的沟里望了望说。
坠子听说可能是个死人，便吓得拉住姜暖不叫她往前去了。
“哪里就死了，多半只是饿昏了。”桑妈妈仔细看了看说：“你们谁下去把这孩子抱上来，若是还有气就给他口吃的，哪不是行善积德呢。”
于是一个车夫果真走了下去，那孩子是脸朝下趴在那里的，车夫把他抱了起来，试了试还有鼻息。这孩子双目紧闭，骨瘦如柴，身上的衣服也破破烂烂的，应该是个小乞丐。
他们车上带着水，坠子拿了水, 叫车夫喂给那孩子喝。
谷眾