霍恬如此温和又耐心，和他平时判若两人，姜暖却越发紧张慌乱。
“嗯，那个……我问你……你……你……你是不是可怜我？”姜暖磕磕巴巴地问。
这个问题是她之前和徐春君岑云初商量好的。
“是有几分。”霍恬说了如实相告就绝不说谎。
在他看来，男女之间不就是这样，因怜生爱，因爱而怜, 怜与爱从来都是不分家的。
他不忍心姜暖委屈，这不就是怜吗？
可姜暖却不这么想，她连忙摆手说道：“你不用因为可怜我而娶我，我不用谁可怜的。”
“不是可怜，是……怜惜。”霍恬的脸也微微发红了，这样的话他何曾对人说过。
“那你……你是不是还因为那三十几两银子对我心存感激？所以见我落难, 就要回报我。
其实不用的, 那么点银子，你还与不还, 都不是什么要紧的事。谁还没有落难的时候呢？
你当初帮我们救下云初，这个人情早已经还过了。”如果换成旁人，巴不得霍恬对自己滴水之恩，涌泉相报。但姜暖却不愿意这样做。
“姜姑娘很讨厌我吗？”霍恬向前走了一步，剑眉微蹙，“还是觉得在下不值得托付终身？”
“啊……我……不是的，”姜暖又结巴了，“我只是……只是不想强人所难。或是……或是趁人之危……”
霍恬又笑了，这一次甚至笑出了声：“姜姑娘，你觉得你自己有强人所难或趁人之危的本事吗？”
这个小傻蛋都快被人欺负死了，居然还有闲情逸致为他着想。
姜暖彻底傻掉了，她当然没这个本事了。人家可是堂堂的定北公，高官厚禄，圣眷正浓。
她的脸红透了，吭哧了半天也说不出一句完整的话。两只手拼命绞着衣带, 使劲儿低着头，好像要找个地缝钻进去。
午后明亮的日光将树影筛下来, 落在汉白玉桥身上。
斑斑驳驳，丝丝缕缕，像牵绾不断的情思。
霍恬看着面前小小的人儿，心变得比天上的云朵还要柔软。
“姜姑娘，我钟情你良久。只是与你京城再相逢时，我公务甚忙，而你年纪尚小，我便想再等一等。
谁知从漠北回来之后，就听说你已经许给了宗家。我心中虽然懊悔，但却并没有打搅你。
因为我觉得宗天保心地纯善，他家人也待你甚好。你若同他在一起，应该比和我这个孤家寡人更美满。
如果不是这次宗家退亲改娶姜晴，我的这份情愫必然深埋心底，永世不对人言。
谷憨