老汉转过脸，隐去泪光，抬头抚上额际：“瞧我这记性，你们还未曾用饭吧，我去厨房弄点热菜填填肚子。”
诸葛明也连忙起身：“我来帮您。”
后院，几人围坐一桌，桌上飘着菜香，老汉特地拿出储存不多的鹿肉，合着木耳冬菇入菜，是这冬日难得一见的美味。
几人却端着饭碗，迟迟没有下筷。
诸葛明望着碗中的米饭，想起张大夫生前连口热饭也没吃过。
“都愣着做什么，饿一天了，赶紧吃。”老汉说着，夹了筷鹿肉放在诸葛明的碗里。
随即，又替柳如颜他们也添了块肉。
一顿作罢，柳如颜帮忙收拾碗筷，院子外犬吠不停，她一向警觉，听出这声音中的不同。
“有人来了。”她停下动作，望着门口的方向。
老汉起身往外走：“我出去看看。”
少顷，老汉去而复返，冲柳如颜他们说：“老头子我看过了，据说是从太原府来的，想要进村寻他老爷。”
几人相视一眼，冷不防地，门前再次响起扣门声。
柳如颜也跟了过去，见门口站着两位小厮打扮的男子，手里提着盏灯笼。
“我家老爷前不久来过你们村子，至今未归，不知几位可有见着？”说着，小厮取出一幅画像。
郑大夫？
诸葛明和柳如颜认出此人，正是不久之前，被村民杀害的那名大夫。
老汉眯起眼，细细瞅了一会，恍然道：“老夫见过此人，当时他向我打探黄芝传言的出处，随后就去了太平村。”
终于查到老爷的下落，祈福冲老汉一拜，含笑道：“我家老爷来幽州会友，半途听闻黄芝之事，遂想起家中缠绵病榻的老母，身子一年不如一年。老爷当即辞去友人之约，特来为母求药。”
另一位小厮也接着说道：“希望郑老爷此行能够遂愿，咱就不打扰老人家了，告辞。”
见对方要走，老汉连忙出手相拦：“那村子你们可进不得！”
“此话怎讲？”小厮诧异。
老汉咬了咬牙，索性直言相告：“你们被骗了，村里压根就没有什么黄芝，他们抓住你家老爷，欲图不轨。”
诸葛明也劝阻：“在下诸葛明，是一位大夫，我就是被他们骗过来的，之前被困在山里三天三夜，这不，刚从村里头逃出来。”
祈福脸色变了几变：“你们不曾诓我？”
“绝无半句虚言，那帮村民扮作流匪，囚大夫，劫商银，丧心病狂起来还会宰人！”诸葛明好心解释。
“为什么就你们几个逃出来了，我家老爷呢？”
“他……”诸葛明闪烁其词，更不敢看向这位小厮。
“你快说啊，我家老爷呢！”祈福愤愤道，手中的纸灯笼摇晃不停，火光明灭，显得面容狰狞，“好你个狗东西，把老爷留在那种鬼地方，亏你们还自称是大夫，良心都被狗吃了！”
郑府家的小厮无不唾骂，当即砸了灯笼，冲进屋子，一时间剑拔弩张。
霎时，一道寒芒飞掠而过，只听“铮”的一声，祈福脖子一凉，几缕碎发被利器割断。
他转过脸，手边的门框上，赫然插着一柄薄刃飞刀。
“住手。”
祈福打眼去看，见诸葛明身后站着一位少年。
“你是谁？”祈福开口问。
“我是谁并不重要。”柳如颜面目冷然，望向一脸警惕的郑府小厮，“这几位大夫无不都是死里逃生，而你家老爷……”
她垂下眸子：“已被人杀害。”
祈福当场怔住，神色有一瞬间的呆滞：“你是说，郑老爷没了？”
柳如颜略一颔首。
“怎么就没了……”祈福喃喃说着，脸上有片刻的恍惚，“先前还好好的，只是出门一趟，怎么就没了。”
他徐徐转身：“这若是回去，当如何与老夫人交代。”
另一位小厮初闻噩耗，一时间也难以接受，待镇定下来后，他对祈福低声说：“主子客死异乡，咱们这些做下人的护主不周，恐怕会被杖毙。”
“杀人偿命，咱不能白白受死！”祈福一字一顿地说，目光扫过屋内众人，忽然提步往外走。
“你这是要上哪去？”诸葛明见那人面色不善，忙不迭地问。
祈福回眸看了他一眼：“怎么，出了命案，难道不要报官？”
“让他们去吧。”柳如颜深知这些人不会善罢甘休，“接连几桩命案，此事迟早会闹大。”
一直沉默不语的白芷，见此摇了摇头，倏而一叹：“太平村，太平不复了。”