在秀家被困在松山城下的时候，在遥远的京都，发生了一件轰动天下的大事——本能寺之变。
其实，本能寺之变的因果早已种下，先不说信长平时对待部下如何严苛，稍有不慎就会被打骂践踏，即便是佣兵数万的军团长、织田家老臣佐久间信盛也因为一点小事被全领剥夺，流放出去。
而信长与明智光秀的矛盾，其实也早已种下，我们前文说过，明智光秀在进攻丹波波多野家时候，为了加快进攻进度，已自己母亲为人质换取了波多野家的投降。
作为丹波总大将的明智光秀，当然有权利处理丹波国内的事宜，但是信长却出人预料的在安土砍杀了波多野父子，使得明智光秀的丹波评定难度增加了n倍，以至于不得不就近让猴子率军支援。
但是在战后的汇报中，信长丝毫不觉得丹波进度缓慢是由于自己的问题，而将其怪罪在明智光秀能力不足身上。
即便这样，内心依然对织田军抱有信任的光秀接受了信长的责备，甚至在信长不好意思的因为母亲之事向明智光秀暗示道歉时候，还在想着法子为信长找台阶下（第一卷 20章有介绍）。
可是明智光秀再一次接错了信长的脑电波，说出了对于信长来说是逆鳞的两个字“乳母”。对于常人来说，乳母并不一定重要，但是对于从小缺乏母爱的信长来说，乳母就相当于信长的母亲。
当光秀说出送死的不是母亲而是乳母的那一刻，只会让信长对光秀更加厌恶。
秀家到现在依然记得，那日在安土前殿等待信长召见的时候，看到满头是血被明智秀满搀扶而走的光秀，那对着信长发出的恶毒的眼神，恐怕也是秀家对信长真正厌恶的开始。
光秀或许致死都不明白，我处处为了你信长着想，你发的是什么疯癫？也或许直到那一刻，在他的心中埋下了这个主公不近人情，是真正的魔鬼的种子。
曾经与秀吉同时担任西国毛利征讨军团长的明智光秀，也是从那次事后，彻底失去了信长的信任，信长将对毛利山阴山阳两路的征讨大权全权交给了秀吉，并让宇喜多家协助。
失去军团长职务的秀光秀，甚至沦落到配合领地不足6万石的村井贞胜稳定京都的地步，彻底沦落到织田家三流武将的地位。
4月时候，由于秀家在伯耆与吉川元春对峙，在高松前线仅有2万军势的秀吉，需要面对毛利家4万众，无可奈何的猴子只得如历史上一样向信长请求援军。
同时向信长写去了一封希望信长集结大军一战而下毛利的信件，这封信件的目的不仅仅是减轻自己的罪责，最重要的是想信长报告山阴路秀家的战果，提出信长亲自领军，进攻毛利而毕全功的建议。
收到信件的信长任命明智光秀，细川忠兴、池田恒兴等人为先锋，提前备战准备出阵毛利。
好巧不巧的是，在武田减灭战中出力颇多的穴山信君，正好在此时和德川家康一同上洛拜会信长。
本来被指定为接待使的明智光秀不知道是什么原因，在德川家康两人即将到达安土的前一天被去职，要求先回丹波准备出阵。
要知道既然选定了你作为接待织田家重要盟友德川家的接待使，就不可能临门一脚要你一个人回去整军出阵，毕竟同为先锋的细川忠兴和池田恒兴都没有收到这个命令。
要知道是在德川家康和穴山信君五月十五日来到安土，并在长谷川秀一的热情招待下游览了安土、京都、堺等地。而明智光秀是在14日被解职，17日才动身前往丹波。
也就在光秀抵达丹波不久，由信长小姓长森兰丸送来了一封信长对明智光秀的命令。
军令言辞及其严厉，一点都不容许明智光秀质疑，以出云、石见两国35万石安堵光秀，却要求明智光秀即可交出丹波、板本的封地，但是准许他暂时统帅这部分军势前往征讨毛利。
这在信长以前是绝对没有发生过的命令，以猴子举例，猴子直到信长去世一致领有北近江20万石，即便已经攻下了播磨、但马、因幡都未曾收回，而柴田盛家也是在完全攻下越前、加贺后才收回了其尾张的领地。
信长的这封命令是有些不合当时战国封赏逻辑的，通俗来说就是直接釜底抽薪，只给了明智光秀一次机会攻略毛利。