“主人，我闻到了阴谋的气息。那个月精灵女人肯定在试图隐瞒什么。”保持隐身状态的小魔鬼压低声音贴在耳边提醒道。
左思没好气的翻了个白眼：“关于这一点，你不说我也知道。
在费伦大陆，知晓纠缠符记的人本来就不多，愿意冒着巨大风险与一群传奇不死生物施法者开战更是少得可怜。
等回去之后稍微搜集和整理一下信息，应该就能锁定一个大概的范围。
不过考虑到把整个蒙面法师公会拉下水的确是个不错的主意。
所以我认为与泽拉诺拉结盟明显利大于弊。
更何况，这本《沙暴之书》中的确记录了许多有趣的魔法。
比如说直接让一个生物脱水而亡，再比如说掀起一场小规模的沙尘暴用来遮蔽敌人视线，又或者让高速飞行的沙子将一个生物活生生撕成碎片。”
“我亲爱的主人，您也太容易被收买了。”小魔鬼撇了撇嘴吐槽道。
通过这几个月的观察，它算是明白左思对于法术、知识和各种稀奇古怪魔法物品的抵抗力有多低。
很多时候，对方只要付出几本书和笔记，就能在一定程度上赢得自己主人的好感。
可左思却不以为意的耸了耸肩膀：“你之所以会产生这样的错觉，是因为不懂得知识的可贵。
每一个被发明出来的法术无论强弱，都凝结着创造者对于魔法独特的理解和认知。
通过学习，我可以从中汲取灵感，同时拓宽自己的眼界、见识。
与得到的比起来，那点妥协和让步根本算不了什么。
而且……
谁规定拿了好处之后就不能翻脸？”
听到这番话，小魔鬼瞬间被自己主人的邪恶、卑鄙、无耻和贪婪惊到了。
要知道就算是地狱魔鬼，也不会在拿到好处之后立马就翻脸。
就算翻脸也会找一个比较“正当”的借口。
可左思呢？
压根连借口都懒得找。
一时之间，小魔鬼终于意识到了自己与主人之间的差距，脸上甚至浮现出崇拜的表情，各种赞美之词从嘴里滔滔不绝的往外蹦。
不过很可惜，左思并没有理会自己的魔宠，而是迅速收起《沙暴之书》、重新戴上兜帽，径直从下水道入口走了出去。
既然已经出来了，他索性准备先去一趟行政区的大楼，找六人评议会拿回属于自己的酬劳，顺便再去瞅一眼伯纳德和他经营下的商会近况。
根据维尔梅斯的汇报，这个正在大展拳脚的年轻商人前不久跟一些来历不明的家伙发生了点冲突，所以把半兽人瑞特和烈焰术士阿莱娜借走了。
由于后续没了动静，所以左思想要亲自去询问一下，看看究竟是谁活得不耐烦了，敢在自己头上动土。
穿过热闹的渥金商场区和混乱的大桥区，左思很快便来到市政大楼。
在向守卫表明身份后，他立刻在对方的带领下来到一个位于三楼的独立办公室。
刚一走进门，结果发现原来里边坐着自己的是“老熟人”克里斯皮安爵士。
这位守序邪恶的贵族二话不说，先站起来给了左思一个热情的拥抱，然后大笑着说道：“索斯爵士，您总算是回来了。要知道六人评议会可是千叮咛万嘱咐，要我一定要为您准备一场盛大的欢庆宴会。”
“宴会？”
左思不明所以的眨了眨眼睛。
“没错！宴会！”
克里斯皮安爵士摸着嘴唇上的两撇小胡子解释道：“虽然我把所有功劳都揽在自己身上，可六人评议会显然有属于自己的情报渠道。
他们知道这次从使节团遭遇袭击到成功打击博德之门的贸易，一切都是您在背后出主意。
尤其是不发动战争就能迫使对手让步的方法，让许多贵族和大型商会都看到了另外一种可能。
所以政府内有很多权势滔天的家族领导者，都希望能够跟您当面交流一下心得跟经验。
当然，作为回报，您也将获得这些家族乃至商会的友谊。
除此之外，每个参加宴会的人都必须要花费一万金币购买入场券。
而这些钱在宴会结束后，全部都会成为您的私人财产。”
“原来如此！没问题，我非常乐意分享一些这方面的经验。”
听到有大把的金币可拿，左思连考虑都没考虑就一口答应下来。
开什么玩笑！
那可是一人一万金币！
就算到场的只有几十个人，他也能数钱数到手抽筋。
更何况，还能结识许多安姆这个国家最顶层的统治阶级和权贵。
傻子才会不答应。
“哈哈哈哈！我就知道您不会拒绝。那日子就定在三天之后，举办地点是我家族领地的一座庄园。说起来也巧，那座属于您的城堡和我的庄园距离相当近，骑马的话只需要大半天的功夫。”
克里斯皮安爵士大笑着给出了具体的时间和地点。
能看得出，他对这件事情相当上心，甚至迫不及待想要将生米煮成熟饭。
毕竟把那么多安姆顶级权贵邀请到自己的地盘，本身就是一种身份、地位和威望的象征。
再加上这次谈判拿到了令无数人大跌眼镜的有利合约，可以说政治前途已经是一片光明。
左思也笑着回应道：“我很高兴能够与你成为邻居。可能说起来你不会相信，我到现在还没有去看过自己的领地呢。”
“哦？那可真是太不应该了。
要知道伯纳德转移到您名下的城堡和庄园，可都是周围最肥沃、富庶且水资源和灌溉系统修缮完整的好地方。
就连河边都修筑了堤坝来预防洪涝灾害。
而且身为贵族，一年至少有几个月要住在自己的领地里，充分享受一下悠闲的田园生活，还有打猎和社交活动。
除此之外，作为领主还可以在自己的土地上行驶许多特权，甚至是宣判一个犯错仆人或农民的生死。
那种掌握生杀大权的感觉，是在阿斯卡特拉城内永远也感受不到的。
像您这样强大的施法者，甚至能够把庄园里的青壮年和民兵组织起来，去狩猎附近的地精、兽人、半兽人和豺狼人部落……”
说到这，克里斯皮安爵士突然停顿了一下，紧跟着压低声音贴在左思耳朵边上低语道：“其实还可以去抓那些躲在树林和深山中生活的野精灵部落。据我所知，罗诺尔家族就一直在偷偷狩猎精灵，然后把他们卖到南方的卡林杉去赚钱。”
罗诺尔家族？
听到这个名字，左思的dna瞬间动了。
因为实在是对方在他的脑海中没有留下什么好印象。
走私、贩毒、贩奴、勾结邪恶势力，利用婚约侵吞孤儿寡母的领地和财产。
可以说凡是跟人稍微沾点边的事情，罗诺尔家族基本是一件都不干。
尽管在金钱至上的安姆，干非法生意的贵族和商人多了去了。
尤其是走私，几乎每个家族都或多或少会参与其中。
但能做到像罗诺尔家族这样坏的如此纯粹、彻底、毫无人性，恐怕还真找不出几个来。
毕竟费伦是一个有神明的国度。
而且阿斯卡特拉还有一个完全由圣武士构成的炙热之心骑士团执法机构。
大部分贵族和富商在干缺德事的时候，多少还是会注意一点社会影响。
这也是为什么他们热衷于给各种慈善机构捐款的原因。
想到这，左思眼睛里闪过一丝不易被察觉到的玩味，面带微笑的说道：“宴会请务必邀请罗诺尔家族，我对他们非常非常的感兴趣。”
“没问题！事实上法辛顿·罗诺尔公爵很早就想要在我这里预定了一个位置。只不过他的家族并没有参与这种级别宴会的资格，所以我一直没有答应。但是如果您点头的话，倒是可以稍微给他开一个小小的后门。”
克里斯皮安爵士显然还没有意识到左思想要做些什么，非常愉快的答应下来。
当然，就算知道了也不会太在意。
别看罗诺尔家族有一个公爵的头衔，可实际上是只是一个刚刚从传统贵族朝商业贵族转型的小家族。
不管是在财富还是影响力方面都根本不入流。
当安姆这个国家刚刚成立的时候，曾经为了拉拢那些拥有大片领地和私军的土地所有者，搞过一次贵族头衔大批发。
甭管以前是不是贵族，只要该家族掌控了足够面积的土地，并且拥有一定数量的民兵，那就可以从他们手中获得一份证明其“合法”身份的文件。
而这种行为导致的直接后果，就是公爵、伯爵之类原本应该属于高级贵族的头衔泛滥成灾，属于整个费伦大陆所有国家当中最不值钱的。
所以新兴掌握实权的商业贵族才更喜欢称呼自己为“爵士”，以便与那些传统的“乡巴佬”区分开。
敲定了宴会的具体事宜，克里斯皮安爵士很快便支付了当初六人评议会承诺的奖金。
不仅如此，他还以私人身份额外赠送了一枚+3的魔法防护戒指，作为对救命恩人的感谢。
拿着自己应得的报酬，左思谢绝了克里斯皮安爵共进晚餐的邀请，离开政府办公大楼径直朝伯纳德家族住宅走去。
由于两个地方都在治安最好的行政区，所以他一路上没有遇到任何麻烦，很快便轻车熟路的抵达了目的地。
门卫显然知道左思跟自己雇主的关系，所以直接选择了放行。
穿过前院的花园进入到房子一楼大厅，左思一眼就看到了坐在沙发上举杯痛饮的半兽人瑞特和阿莱娜。
除此之外，还有个戴着牛角头盔、耳朵和胡子上套了很多金色圆环的矮人战士。
可能是刚刚经历了一场战斗的关系，他们身上都沾染着不少的血迹，并且散发出一股刺鼻血腥味。
尤其是矮人，不管是脸、盔甲、还是挂在腰间的两柄斧头上，都覆盖着大量暗红色的鲜血，看上去就像是刚从屠宰场里走出来一样。
那狰狞、残暴、嗜血的笑容，绝对能把哭闹的小孩子吓的不敢出声。
“干杯！俺就知道海之恩赐酒馆那些杂碎就是虚张声势，真动起手来完全不堪一击。哈哈哈哈！”矮人战士狂笑着举起杯子一饮而尽。
半兽人瑞特也跟着一口气喝光了满满一杯酒，然后抹了把嘴笑着点头附和道：“没错。那个自称是首领的家伙还想要虚张声势，用耐兰瑟尔群岛的海盗吓唬我们。结果话还没等说完，就被一颗火球砸中。他飞起来的时候，旁边其他海盗脸上的表情真是精彩极了。”
“你知道的，我不喜欢听别人说废话。”阿莱娜脸上浮现出得意的表情。
不用问也知道，那颗火球百分之百就是她的杰作。
就在矮人还想要说点什么的时候，左思终于忍不住用力咳嗽了一声，然后从门口的阴影里走了出来，主动开口询问道：“有谁能告诉我发生了什么吗？”
“咳咳咳咳……主人？你回来了！”
阿莱娜明显吓了一跳，慌乱中不小心被还没来得及咽下的酒呛得不停咳嗽。
甚至下意识就想要把手中的酒杯藏起来。
相比之下，半兽人瑞特则淡定许多，指着身边的矮人战士笑着介绍道：“主人，这位是寇根，一名无所畏惧且强悍的矮人狂战士。
我们在铜冠旅店一次偶然的相遇中结识，后来就组队一起在阿斯卡特拉周边地区冒险。
至于身上这些血迹，是刚刚帮伯纳德解决了一群想要通过绑架人质来勒索赎金的海盗余孽，不小心被溅到了。”
寇根？
左思下意识瞥了一眼浑身是血的矮人战士，脸上浮现出惊讶的表情。
要知道他第一次去铜冠旅店的时候，就特地向周围人打听了一下寇根。
也许是运气不太好的关系，也有可能是当时对方还没有来到阿斯卡特拉，反正最终结果是一无所获。
可谁能想到，经常去铜冠旅店喝酒、赌博的半兽人和阿莱娜，竟然把这个强悍的矮人战士给拐带了回来。
“你好！俺叫寇根。听瑞特说，你是个很慷慨大方的主人，而且还有超级多的魔法武器和装备。如果你愿意支付每个月两百五十金币的薪水，俺就同意为你卖命。”矮人直截了当的开出了条件。
他当初接受半兽人的邀请加入队伍，其实就是看中了对方身上那件价值数万金币的红龙甲，以及锋利无比的双手斧和魔法戒指。
身为一名经验丰富的冒险者，寇根比谁都清楚魔法装备对于战士的提升有多么重要。
如果赤身裸体进行战斗，他有信心将瑞特按在地上爆锤。
可要是穿上装备，就是瑞特把他按在地上爆锤。
没办法！
矮人手中那两柄斧头都是普通的钢制武器，甚至都没办法在红龙甲的鳞片上留下一丝痕迹，所以这场战斗根本没办法打。
“可以，我同意了。”左思直接从挎包内取出一小袋金币丢给矮人。“给，这是五百金币，你两个月的薪水。”
“哈！棒极了！俺喜欢大方的雇主。从现在开始，你就是老寇根的主人了，需要宰谁吱个声就行。”
矮人兴高采烈把一袋金币倒在桌子上，然后用短粗的手指一个一个的清点。
要知道一个月两百五十金币的薪水已经相当高的水平了。
在阿斯卡特拉，雇佣一名普通仆人的月薪才需要花费二十到三十银币。
管家和护卫的薪水相对较高，但也不会超过每个月十金币。
两百五十金币，已经比百分之九十以上冒险者的月收入高出一大截。
这也是为什么，许多人冒险的最终目的就是打响名声，然后争取被有钱有势的贵族和商人看中，成为家臣或者保镖之类的角色。
因为这样的工作不仅收入丰厚且稳定，同时还不需要整天冒着生命危险去跟各种怪物、野兽和强盗玩命。
当然，考虑到寇根是个典型的混乱邪恶阵营，狂暴起来杀红眼的时候估计连身边的队友都砍，所以左思决定先观察一段时间再说。
反正实在不行就做成生物卡牌。
想通这一点后，左思马上转过身继续追问道：“刚才提到的海盗余孽是怎么回事？”
阿莱娜耸了耸肩膀解释道：“整个海之恩赐酒馆本身就是个海盗窝。
他们有的是被海盗船长们安插在这里打听和搜集各种商船出航的情报，有的是负责采购物资或者向影贼兜售赃物的掮客。
总之，在耐兰瑟尔群岛海盗彻底消失后，这些人彻底失去了后台和收入。
光靠酒馆赚的那点钱，根本养不活那么多游手好闲的人。
被逼无奈之下，他们只能开始打商人们的主意，想要弄一艘船逃到海上去继续当海盗。
由于伯纳德的商会最近扩张速度很快，所以自然而然就引起了他们的注意。
海盗们瞅准一个机会，绑架了伯纳德商会的一名船长和几十名船员，想要用人质的生命来勒索一大笔钱和一艘船。
最开始，伯纳德想要用谈判来解决问题。
可这些家伙太贪婪了，不仅要价非常高，而且还对船只的大小和速度提出要求，结果谈判破裂唯有采取武力手段。
不过现在，他们都已经被解决掉了。
整个海之恩赐酒馆所有的海盗，都在几分钟前被我们屠戮殆尽，连一个逃脱的都没有。
人质也平安无事的被解救出来。
伯纳德已经带着人前跟守卫交涉去了，估计用不了多久就能回来。”
“海之恩赐酒馆？海盗余孽？原来如此……”
左思总算是搞明白伯纳德遇到的麻烦究竟是什么。
其实这件事情其实跟他有非常密切的关系。
因为如果不是他建立的奥法秘术会发动了征服和统一耐兰瑟尔群岛的战争，这些被安排在阿斯卡特拉的海盗们也不会突然“失业”，更不会走投无路之下干出这种铤而走险的事情来。
幸好！
左思当初在法师塔内留下了足够的力量。
所以伯纳德的商会虽然遇到一点小麻烦，但还是被轻松的解决了。
毕竟以半兽人瑞特和阿莱娜两人的职业等级跟装备，碾压一群海盗还是相当轻松的。
尤其是后者的大范围火焰伤害魔法，绝对是是所有敌人的噩梦。
搞清楚前因后果，左思一屁股做到沙发上，面带微笑的赞许道：“这件事情你们干得不错。
记住，对付敲诈勒索之类的事情，永远不要抱有妥协的念头。
不然的话，对方只要成功第一次，就必然会有第二次、第三次、第四次。
对了，我离开的这段时间，你们过得怎么样？”