“莫忘了，我在大纪吃得开，当然，除了朝堂那里。”
徐牧听得明白，至少很长的一段时间里，先帝卧在病榻，面前的袁陶，都类似于监国一类的角色。
直至幼帝登基。
若是其他人卖官鬻爵，单单一个子爵位置，估计十万两也未必能到手。
“让我做这种事的，小东家是第一个。”
袁陶仰面朝天，满头的白发，散于阳光之下，显得无比悲凉。
“边关那一场，你打得很漂亮。只可惜，朝堂上的事情，我也无法左右。”
“至少，我低估了那些奸党的野心。”
“小东家，算我对不住你。”
袁陶垂下了头，捂着嘴又咳了起来，咳完，目光变得有些灼灼。
“不管如何，你暂时不要动，有什么想法，都不要动。该学学小海棠，养兵四五万了，还是在卖粮食。”
“侯爷都知道……”
“知道。”袁陶语气冷静，“但这些东西，只是根茎烂了，才会结出的烂果实。”
“我没时间管这些，我想把烂了的根茎，那些吃人血的蛀虫，都拔出来。树直了，自然能结出好果子。”
徐牧心底佩服，不得不说，袁陶当真是个奇才。只可惜这等奇才，在这样的光景之下，如何能力挽狂澜。
北狄八万的大军，眼看着都要困杀了，偏偏又要放虎归山，行求和之举，再度献上岁贡。
王朝百年，未曾有过的大胜，一下子付诸东流。
不仅是他，徐牧甚至能想象得到，袁陶心底该有多揪心。
“侯爷，听说暮云州那边，多有神医行走。”
“已经去请了，过个二三日，应该就到了。”袁陶微微闭起眼睛，“若是一个人的事情，我不惧死。但这是一个国的事情，我现在还不能死。”
阳光之下，徐牧看着袁陶坚毅的脸庞，想说什么，一句话也说不出来。
“小东家，回吧。这段时间里，切莫做出格的事情。”
徐牧沉默点头。
“另外，我答应你的，便是给你了。莫说整个内城，哪怕是整个大纪，谁都抢不得。”
袁陶的声音，一下子变得凛然，隐隐还带着些许霸气。
“朝堂给不了你的，我袁陶给你。”
“多谢侯爷。”
徐牧起身长揖，面前这尊王朝最后的梁柱，若是倒了，该有多少人心疼。
“且去。有空再聚聚。”
……
走出水榭书院，站在偌大的长阳街市，徐牧忍不住，一时心乱如麻。
司虎在等他，见着他出来，急忙扯了马车，迎面跑了过来。
“牧哥儿，要不要去寻老周。”
“先不去了。”徐牧摇着头，并无任何的兴致。
整个大纪的命运，岌岌可危，一夜白头的袁陶，已经要扛不住了。
“回庄子再说。”
半柱香后，马车出了长阳。
徐牧坐在马车上，沉默地看着手里的子爵官牌，犹豫了会，终究是慢慢放入了袖子里。
“牧哥儿，天要冷了的。”
菊月一过，便是冬日将至。阳光里的微微寒意，不知觉间，冷到了人的心头里。