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云内州。
此地是辽国最西边的一个州，坐落于辽国与西夏的分界线边。
土地贫瘠，人口稀少，由于西夏近来年一直对辽恭顺，也无重兵驻守。
但近来，两支军队却出现在云内州，遥遥对峙。
一方是燕国永宁军，抵达后就开始安营扎寨，大修堡垒。
另一方，从中央的白衣来看，就知道是西夏军，并且是高层嫡系。
党项人尚白，西夏自称大白高国，大白上国，以白衣为军队服饰的都是正规军队，此时压到辽国边境的，正是中央侍卫军。
西夏的中央侍卫军，向来由三部分组成，一是“御园内六班直”，从各部落酋首、豪强的子弟里，选拔善骑射者组成的，充当皇帝的宿卫，人数在五千左右，这其实是一支质子军，在御前当“人质”，让西夏君王籍此控制各部。
二是“铁骑”，也就是铁鹞子，人数三千，从全军选拔的骁勇之士组成，重甲骑兵。
三是京师宿卫部队，类比京营禁军，数目在两三万人，装备精良，又有七万负赡，也就是随军杂役为之服务，相比起前两支部队的人员稀少，这支部队才是中央侍卫军的主力。
而此时除了留守京师的队伍外，西夏君王御驾边境，带了两千班直，两千铁鹞子，一万京师宿卫精锐和一万五千人的负赡，浩浩荡荡的三万人，说寒酸倒也不寒酸。
李乾顺立于中央战车上，面无表情，颇具仪态。
但从他的相貌来看，年仅二十五岁的西夏君主，居然颇为沧桑，已生老态，看上去仿佛年近四十，日子过得怎样，就是显而易见了。
不奇怪，这位三岁登基，母党专政，一直当傀儡，直到十六岁母族灭而亲政，但那并不是他自己的本事，是母族一派与宋交锋，屡战屡败，激起国内义愤，最后被推翻，其母小梁太后也被耶律洪基派使者毒杀。
李乾顺不得不向宋卑微求和，同时向辽请婚，用联姻的方式巩固辽夏关系，耶律洪基一开始都没有允许，直到天祚帝继位，才封宗室女为公主，下嫁到西夏。
靠着政治上依附辽国，军事上对宋采取和解的政策，李乾顺令摇摇欲坠的西夏站稳脚跟，开始励精图治，但接下来的十多年间，依旧是被宋军暴揍，一直到女真立国，才开始挽回颓势，其后左右逢源，捞尽好处。
可这个世界，他的靠山没了。
早在辽军南下不成，丢了燕云，雁门关又进不去，灰熘熘地绕道时，天祚帝就从西夏手中割了一块地去，李乾顺气得险些与之翻脸相向，但最终还是没敢。
现在辽国自顾不暇，当年侵吞的土地又被西夏轻易取回，换成以前这很值得高兴，但此时李乾顺只觉得惊恐。
因为大辽如果彻底完了，西夏没有靠山，燕国如果延续前宋的策略，对他用兵，如何抵挡？
所以当完颜阿骨打的儿子完颜宗望，作为使者前来觐见时，李乾顺隐蔽但热情地接待了他，同意了金国的邀请。
可真正率军来到边界线，眼见燕军摆下的阵势后，他眼神中又翻腾出浓浓的忧虑，忍了又忍，还是叹了口气。
一位华服女子来到身边，正是辽国的公主，如今西夏的皇后：“陛下何故叹息？辽夏历代为盟，如今兵戈再起，更应同仇敌忾，万万不可动摇啊！”
李乾顺看了看这位妻子：“朕知你急切，但如今恰恰急切不得……”
皇后蹙眉：“臣妃并非急切，实是燕金交战于辽东，奚族谋逆，刻不容缓，当速速派兵，助辽主平叛，岂能错失良机？”
李乾顺澹澹地道：“朕也想这么做，可辽主至今于上京不动，他若是拿出昔日南下亲征的英勇豪迈，我大白高国早就出兵附之！”
这话讽刺意味很浓，说的正是天祚帝不该表现的时候上蹿下跳，御驾亲征，败坏局面，如今需要这位大辽皇帝出面平乱了，反倒缩在上京摆烂等死。
辽国公主出身的皇后，明显听不得这种评价，脸色沉凝：“陛下莫不是忘了大辽对夏国的恩德？”
李乾顺袖中的手缓缓握紧，语气平和地道：“朕当然没忘，更是愿与大辽共进退，否则何必御驾来此？正是盼着辽主能够振奋，平定纷乱，两国情谊长存！”
皇后脸色这才缓和，又催促了几句出兵，才行礼告退。
她没有发现，自己转身离去的刹那，夫郎的目光就变得十分冰冷。
这位大辽公主为李乾顺生的儿子，已经被立为西夏太子，而历史上这对母子对辽国感情一直深厚，西夏选择放弃辽国，与金结盟后，太子就悲愤不已，在辽灭亡后就忧愤而死，年仅十七岁，皇后伤爱子夭亡，忧祖国灭亡，愤李乾顺无情，也绝食而死。
历史上两人当了二十年的夫妻，感情深厚，李乾顺对于妻儿的丧命十分伤心，十多年都没有再立皇后，但现在双方仅仅做了四五年夫妇，天祚帝之前又干了那等事，严重影响夫妻关系，感情不咸不澹，此时眼见皇后不顾西夏利益，一心只想着救辽国，自是相当不满。
不过李乾顺也没有直接发作，因为他还希望利用这种联姻关系，从灭亡的辽国身上得利，胳膊肘往外拐的皇后也是暂时可以忍受的。
最重要的还是军事实力。
吩咐班直传令，一位身材魁梧的年轻官员，很快来到身后行礼：“臣弟拜见陛下！”
李乾顺的态度又是不同了：“免礼！”
这位正是他的弟弟李察哥，受封晋王，目前是兵马大将军。
外戚的势力扫空后，李乾顺采取的正是通过分封皇族，来掌控权力的办法，朝堂上有实权的重臣，大部分都是皇族血脉，但也留有一部分位置给外族人，而察哥作为信任的亲弟弟，握有最关键的兵权。
对于这位，李乾顺也不绕弯子，直接问道：“朕御驾亲至，地方局势可有变化？”
察哥回答得很直白：“自横山羌投燕，部落多怀异心，监军失控，索取无度，今陛下亲至，倒是收敛许多，只是除祥右军、嘉宁军、静塞军三处，其余依旧不肯听调，更不愿与燕交锋。”
李乾顺道：“翔庆军和神勇军也不听调？”
察哥道：“索要军粮，若不予军粮，就不出兵……”