下午的太阳斜照在书房内，正是一日最暖和的时段，忠顺王府书房外，一群丫鬟胆战心惊地站在那里。
突然，一只花瓶从书房内飞了出来，“当啷”一声砸在地上，摔得粉碎！
接着是忠顺王朱厚炯的怒骂声：“废物！都是废物！这么点事都做不好！我养你们有何用？”
世子朱载垢慢慢踱步走了过来，手中拿着一封信。
朱厚炯低声喝道：“拉出去，打四十板子！”
那小宦官吓得脸色都变了，“王爷饶命！王爷饶命.....”
侍卫长一把揪住他的后领，“闭嘴！”把他拖了出去。
朱厚炯气犹未消，端起茶碗来喝，喝了一口便将那茶碗往地上一摔，“来人！”
隔了一会儿，朱厚炯站了起来，走到门边，望着站在院中的丫鬟，近乎吼道：“都是死人吗？！”
那些丫鬟吓得慌忙跪倒在地，朱载垢见状，凑了上前，“父王息怒，是我不让她们进去。”
朱厚炯瞟了他一眼，将手一摆，“你们都下去吧，没有招呼不准任何人进来。”
说完，转身走回书案前坐下。
朱载垢命人将地上碎片和茶渍清理后，将书房门关上，又给朱厚炯倒了一碗茶，双手奉上，“父王何必生这么大的气，仔细伤着身子，听说宫里那位最近身子可不怎么样。噢，对了，这有封信您看看.....”
朱厚炯：“什么信？”一把接过信，展开看了看，脸色一变，冷笑了一声，“这个时候想起本王来了，晚了！”
说着，转头望着朱载垢，问道：“你怎么看？”
朱载垢拖过一把椅子，凑到书案边坐下，“早在意料之中。动静闹得太大了，肯定会露出破绽，皇帝耳目众多，发现他们的藏身之地是迟早的事情，只是没想到会这么快，好在郑博没在那里逃过一劫。”
说到这，顿了顿，“西直门那处据点多半暴露了....”
朱厚炯脸一沉，“怎么回事？”
“郑博的副手并没有按时返回任何据点....很可能落入了某个势力的手中....”
“宫里有何反应？”
朱载垢冷笑了一声，“为了掩盖他偷盗臣子财物的罪行，竟狠心将数百名禁军全部斩杀，呵呵，接下来就看他有没有这个气魄将整个江浙官场连根拔起了！”
朱厚炯沉吟了片刻，然后说道：“你确定皇帝拿到的是那批账册？”
“肯定，若不然没必要连冯唐都被贬出京城，还有那些活下来的东厂精锐也都被灭了口。”
“好个凉薄的帝王！”
朱厚炯也惊住了，犹疑了好一阵子才说道：“我怀疑府中还有东厂的探子，准备在清理一遍。还有，趁着郑博实力大损之际，想办法从他手中拿到与南直隶那边的联系方法。”
朱载垢点了点头，“行！我来想办法。”
..........
天才刚刚见黑，乾清宫副总管王安领着一队小黄门正在点灯，乾清宫各处殿宇屋檐下的一盏盏大红灯笼次第点亮了，将整个乾清宫内外照亮。
上书房内灯火通明却鸦雀无声。
御案上并排摆放着内阁和兵部的两本奏折。
天佑帝端坐在龙椅上一言不发。
乾清宫总管太监戴权正跪在大殿中央的地面上。
天佑帝的目光慢慢移向了戴权，轻轻地说道：“起来吧。”
戴权却没有起身，低声道：“奴才死罪！求陛下给个体面....”
天佑帝的声音十分温和，“起来吧，朕赦免你的罪了。”
戴权惶恐地站了起来。
天佑帝看在眼中，黯然了，又过了一会儿才说道：“可知朕为何罚你！”