朱温灭唐立梁之后，中华故地进入一个大分裂、大割据的动荡年代。
当时朱温确立的梁朝号称中华正统，梁朝占据秦川东部地区、山西河中地区、河南全境、山东全境、湖北全境、安徽淮北地区等中原地区。
此时，梁朝的周边盘踞着很多自立为王的割据军阀，随时威胁着梁朝生存！
在梁朝北部盘踞李存勖领导的沙陀族晋国，他们占据太原及云州（今大同）等山西地区、燕幽及河北一部，他们是朱温争夺天下的主要对手。
在沙陀晋国的北部是从鲜卑游牧民族刚刚崛起的契丹族辽国，他们占据了广袤漠北大草原、大兴安岭地区、东北地区，此时，契丹族辽国与沙陀族晋国在漠北长城、山海关等军事要塞形成对峙！
在梁朝西北部有以陇州及凤翔为中心的岐国，他们威胁着梁国的秦川地区。
在梁朝西南部有占据四川全境、云贵地区一部的蜀国，他们在与梁国交接的汉江地区、长江地区威胁梁朝。
在梁朝的南部有占据湖南全境，以及广西柳州、桂林、梧州等地区的楚国；有占据淮南、江南、江西全境的吴国；有占据苏杭地区、浙江全境的吴越国。
在梁朝的更南方地区有占据广东及广西全境的南汉国；占据福建全境的闽国。
当时争夺天下的主战场集中在黄河中下游地区，而长江流域地区、长江以南地区则相对比较稳定，因此，很多中原及北方地区的学者、商人和平民等，他们大量迁徙都长江以南地区定居和发展。
大梁开平五年（911年）初，与梁朝没有直接隶属关系的河北赵王王镕归附李存勖，因为李存勖获得河北地区后，他可以直接带兵攻击梁朝的东都汴梁，并占领梁国的腹地！
此事让朱温感到脊背发凉，非常恐惧，他马上派遣梁军主将王景仁征讨王镕！
王镕知道梁朝的兵马出动后，王镕马上请求李存勖援助他，李存勖早就想在中原腹地与梁军决战，于是李存勖亲自率领几万大军赶赴河北应战。
这年冬天，王景仁与李存勖的部队在柏乡相遇，李存勖的精锐之师将梁军王景仁部打得惨败而归！
大梁乾化元年（911年）七月，燕王刘守光称帝，李存勖闻讯，前去讨伐，刘守光不敌李存勖，写信请求朱温援助。
朱温深知幽燕一旦落入李存勖手中，后果不堪设想，于是决定加强攻打王镕以此声援刘守光！
大梁乾化二年（912年）二月十五日，朱温率军从洛阳出发，号称五十万大军，准备去攻打李存勖及叛军部队！
同年二月二十六日，朱温到达魏州（今河北省大名县东北），命手下部将杨师厚等围枣强（今枣强县东），贺德伦等围蓨县（今景县）。
杨师厚指挥梁军昼夜急攻枣强，枣强因城小，很快梁军被攻陷！
枣强被攻陷时，蓨县还没有破城，朱温随与杨师厚的部队前去支援贺德伦，将军队驻扎在蓨县以东。
此时蓨县还未攻下，但是围城的梁军军营遭到数百敌人骑兵攻扰，他们火烧了很多梁军的帐篷和粮草，梁军因此军心大丧！
李存勖对付刘守光攻势非常迅猛，他几乎将刘守光部队消灭殆尽！
刘守光对李存勖完全失去抵抗能力之后，朱温“围魏救赵”的策略也失去了作用，随即朱温命令梁军收拢军队撤退回国。
此时朱温正好六十岁，他已经年老体弱，本来就患病在身，路上的颠簸更加重了他的病情，以至于他不能骑马，只能坐轿子回撤，一路上他们歇歇停停，行军非常缓慢！
同年五月六日，朱温梁才领军回到国都洛阳。
同年五月十五日，朱温病情越发沉重，他对近臣十分悲伤地说道：“我经营天下三十年，想不到太原余孽竟能死灰复燃如此猖狂！我看他李存勖的志向不小，上天却又欲夺我余年，几个儿子皆非其敌手，我将死无葬身之地了”
朱温说着竟然失声哭泣，昏死过去了！
近臣一面失声呼叫，一面急传御医，待朱温渐渐苏醒过来，御医也火速来到，急忙诊脉用药，病情这才稍稍缓解。
这场大病让朱温知道他将不久于人世，他必须尽早考虑帝位继承人的问题。
因为朱温长子郴王朱友裕早死，因此从建国称帝以来，朱温始终未立太子。
但是朱温又认为自己的几个亲子不堪重用，他仅仅认为养子博王朱友文尚可成气，因而朱温决定将梁朝帝位传位于朱友文。