这时，皇宫外的人群里，开始有人大喊起来："粮库里没有粮了！"这个流言立刻在人群中掀起了惊涛骇浪，街市上绝望的哭喊声震颤着人心。突然又有人喊道："娘的，绝不能放过那个引叛兵围城的蛋！"一时间，人群的愤怒再次被点燃，太陵城的百姓们，又一次把刑部大牢给包围了。
这回好在汪正明领着上林卫及时赶到，这才没让百姓们冲去大牢！汪正明赶忙对着百姓们喊道："诸位父老！咱家正是奉了皇上的旨意，来此提审罪臣袁思孝的！大家放心，有罪的，朝廷一定会严惩！大家都散了吧！"
"算了吧！你们这些都是官官相护的！"
"是啊！城外头大兵压境了，还审什么？"
"就是想拖下去，等敌兵退了就没事了！"
"大家别信这鬼话，冲进去！活剐了那蛋！"
人群中的愤怒根本就不是几句话能安抚住了。汪正明的冷汗湿透了他的后背，他知道：想要保住太陵城，袁思孝就保不住了！所以，面对人群他只好高声说道："父老们，你们放心，袁思孝的事，皇上早有圣裁，必定不负皇天后土！"
"别说那些个没用的！就说怎么定罪吧！"
"诸位莫急！明日！安定门外必有旨意！"汪正明说道。
这时，依着汪正明的吩咐，提前混进百姓人群中的巡防营军士们开始呼喊起来了："好！那就等明天！看你们还能耍什么花样！"
"是啊！是啊！大家散了吧！"
动荡了一天，百姓们身心俱疲，在愤怒暂时冷却下来后，也只能无奈的转头回返了！
黄昏时分，汪正明回到了宫中，他还在想着该怎么开口劝说咸嘉帝放弃袁思孝！否则，要是再闹起一次民变，这太陵城就真的没有希望了。
可没想到，皇帝却闹着要走出皇宫看看去。也许他不太相信事情真的已经到了不可收拾的程度了。汪正明无奈，只得吩咐小太监们给皇帝换上了便装，两人一前一后的从北上门出了宫去。而一到街市上，四处皆是狼藉，被踩碎的瓦砾，倒塌的门面，全都铺陈在青石板上，还有那被烧得乌黑的房梁，甚至还在冒着灰烟。还有横七竖八的尸首，有的身边有人啼哭，有的根本没人理会！就这么不分彼此的横陈于太陵城的街头巷尾！远处有一些孩童，他们星罗棋布的蹲在街巷的角落里，而彼此的身体却从不肯靠在一起。开始并不知道他们在干什么，走得近些，才发现他们正从青石缝里、泥土里、污水里，一粒粒的拾起白天人群里散落下来的米粒，有的还沾着血污！然而，当皇帝刚想再走近一些时，那些孩子竟全都如受惊的雀鸟般，齐齐的起身逃散而去了！
回到春和宫中的咸嘉帝，失魂落魄的坐在御座上，一句话也说不出来，原来他以为的刁民，竟是如此的困苦多难！这样的江山还要怎样去守？咸嘉帝的心里纠起了痛苦与自责，他恨自己轻信了孙望庭的花言巧语，恨自己赤手空拳的就要对南川会动手！恨自己孤注一掷的把太陵城，把祖宗的江山推到了万劫不复的境地里。他开始怀疑自己，是否应当坐在御座上，他努力回忆着自己登基时咏诵的誓言"儿今临位，敬告天地父母，绝不忘亡国之恨，不弃北境百姓，不遗宗社于贼手，正朔难偏安，汉贼不两立，儿当卧薪尝胆，兹者亲统大师，出生民于水火，复大津之威仪！"
皇帝想要从登基的誓言中，找回当初的意气风发，然而，不论心中如何默诵，咸嘉帝的手掌竟始终也握不起拳来。
咸嘉帝被自己纷乱的情绪逼得大叫了起来，这一切，汪正明都看在了眼里，皇帝的心思他当然了然于心，只是，他也实在开不了口，如今，要活下去的唯一办法，就是断臂求生了，可是，谁又忍心这般惨烈的方式，来开解这个不知所措的少年呢？
终于，汪正明还是下定了决心，他小心开口说道："皇上，这世间之事纷繁复杂，智者千虑有失也是常事！那诸葛孔明，神机妙算，可不也数败于司马懿吗？就像这回，袁副使便是马失前蹄了，他竟未曾看出那孙望庭诈降之意。一个劲的上表为其表忠！这才让这贼人钻了空子，如今，又把这太陵城闹得鸡飞狗跳！"
皇帝一听这话，皱着眉头问道："你是说，这事皆是袁思孝之过？"
汪正明知道他的话撬动了皇帝的心思，他忙说道："那当然了，孙望庭投了降表来此，皇上和众朝臣皆未亲眼见过那厮，哪里会知道他是真降还是诈降！可是，皇上是天子，必定要心怀天下，自歧路而归至天子羽翼，那便是赤子，这是天子该有的仁德与胸怀！皇上没有错！错的是那袁思孝，到了西原真被贼人蒙蔽！这才帮着孙贼欺瞒了皇上，这才有了太陵城的危难！皇上，只要我们，只要我们........
"好！不用说了！"皇帝的心里有了一丝舒缓！他必须拦下汪正明的话，只怕这后头的言语，会立即夺走心里头转瞬即逝的愉悦！但皇帝也下定了决绝之心，片刻之后，咸嘉帝咬着牙说道："下旨给刑部，明日将袁思孝押往西市，斩首示众！"
汪正明缓缓跪下，应了句："皇上英明！"抬起头来时，不觉已是泪流满面。