屋内，安妮抱着小熊玩偶坐在壁炉前，盯着噼里啪啦燃烧的炉火怔怔出神。
李林和阿莫琳坐在桌前，都沉默着没有说话。
通过“数据化思维”，他已经看穿那名火焰恶魔就依附在安妮的玩偶熊“提伯斯”身上，它的名字叫提伯克。
就在前段时间，安妮和她父亲生了一场大病，浑身滚烫，连阿莫琳都无法触碰。
然而即便如此，她第二天依旧安然无恙地早起，抱着玩偶熊怔怔地坐在焚尽、余尽尚温的火堆前。
当时阿莫琳和自己为小熊取名字的时候，阿莫琳和有些摇摇欲坠，没从病疾中完全恢复的丈夫就奇怪，为何她才一夜时间就恢复如初，并且还给自己的玩具小熊起了个奇怪的名字。
现在来看，这一切可不是巧合。
窗户外面的风声更急促了些，天上飘落的每片雪花比起李林刚刚来时大了不少。
他派出的无人机已经找到在外面打猎，正在反家的格雷戈里，大概还有半个小时就能回来。
阿莫琳焦虑地捧起面前桌子上泡了草药的茶水抿了一口，失神的双眸很快重新恢复忧郁的光彩，看向李林。
“说实话，我曾经不止一次见过它……如果它正是你所谓的恶魔的话。”
她停顿了稍许，看了眼自己仍在发呆的女儿，深吸一口气。
“我不知道它究竟叫什么名字，但我在火焰当中看到了它的真身——那只怪物巨大无比，浑身都长满了数不清的粗壮手臂，各个都喷涌着火焰。
“它指引着我逃出了远离不朽堡垒的拉文布鲁姆学院，一直让我与格雷戈里相遇……”
似乎是回忆起不快的往事，阿莫琳并不想在这件事上涉及过多。
“在没有怀上安妮之前，我不止一次被那个存在于火焰中的家伙诱导到火堆里，但那时，火焰并不能伤害到我，就连格雷戈里都感到万分惊奇。
“直到后来安妮出生，我才发觉我与火焰之间的亲近就像忽然消失了一样，就连我本身的魔力都消退不少。”
一边说着，阿莫琳视线重新移回安妮身上，童眸深处散发着母爱的宠溺光芒，但很快便被担忧覆盖。
“我求求你，你一定要帮帮安妮，不论付出何种代价……”
她越说越没有底气，到最后连声音细若蚊蝇，饶是李林听力很不错，都没能听懂她到底讲了什么。
不过结合前面的语境，他倒是能猜个大概。
“我不需要你们的回报，确切来讲，我其实是想寻求你们的帮助才对。”
阿莫琳：“……？”
注意到她脸上一闪而过的疑惑，李林并没有做过多解释。
他们一家三口如果没有恶魔的侵扰，也就只是普通人家罢了，世界危机不该是他们考虑的问题。
但这只火焰恶魔很可能是黑色玫瑰的产物，甚至有可能跟拉莫、莫德凯撒有关，这是李林必须搞明白的。
“我们先谈谈你的过去吧。”李林说。
阿莫琳的眼神有些闪躲，似乎不太情愿回忆往昔，“你不会感兴趣的，但如果能救我女儿的话……”
她抽了口气，将放凉的茶水一饮而尽，并且沉默良久，在脑海中构思重组曾经的记忆画面。
她曾经只是一个偏远村落的孩子，与年迈的祖母相依为命。
前几年，她年老体衰的祖母没能熬过最后一个冬天，在其过世后，她村落的村民们则选择将她放逐，只因她是一名会魔法的“女巫”。
诺克萨斯总体上是承认法师价值的，但大多数偏远的村庄或者城镇还固守着迂腐陈旧的猜疑，不敢与法师苟同。
几个星期过去，一位自称为拉文布鲁姆学院首席侦察兵，名为费恩·理崔克的男人找上了阿莫琳的小屋，并且给她带来了希望——
他致力于寻找像她这样有天赋的人加入诺克萨斯，给他们一个家。
当时阿莫琳早已受够了忍受孤独和被排挤，没有丝毫犹豫地跟随费恩前往了学院，那是她后悔一辈子的选择。
某一天，学院的校长特尔丝站在她寝室门口，身边跟着一位身披荆棘的仲裁官。