西元1863年5月1日。
这将是一个注定将被历史铭记的日子。
太阳升起几小时后，南华湾依旧笼罩在层层的薄雾之中。此时，一艘载着一群有着特殊使命的人的蒸汽船正缓慢而庄严的驶向湾口。几十位使团成员们由两位先生带领着，聚集在轮船的游步甲板上。
其中一位蓄着黑色大胡子，身穿西装，头戴一顶礼帽的西洋人，他是瑞斯?安格尔, 他是使团的翻译。
另一位则是众人的焦点，他站姿笔挺，神情庄重肃穆，身上同样穿着黑色的西服，作为使团的团长左宗堂，今天将率领58人的使团和137名留学，踏上的远征的道路。
这些年龄各异的人们代表了华夏的过去和未来。
就在“新希望号”驶出海湾时, 湾口的炮台响起了轰隆的礼炮声……
在礼炮声，朱先海的神情肃穆, 凝视着远离的蒸汽船，他默默的在心里自语道。
“但愿，你们回来之后，能给这片带来一个更好的未来。”
与“新希望号”蒸汽船一同驶离海湾的，还有另一艘蒸汽船，那艘一千余吨的蒸汽快船，与普通的蒸汽船不同，它的干舷较低，甚至都没有高耸的桅杆――那是南华快船。
对于外界来说，“南华快船”并没有什么名气，但是在加勒比海地区，它却有另一个大名鼎鼎的外号――“加勒比幽灵”。
所谓的“加勒比幽灵”，其实就是高速走私船。那是一种以速度见长的蒸汽船，直到现在也没有任何人知道那些船是哪里建造的，甚至也不知道他们是从什么地方出发。
但是可以肯定的是，这些幽灵船给南方带去了太多的军需物资。
从1861年南北战争爆发后，北方海军就开始是对南方实施海上封锁, 现在北方海军的海上封锁已经越来越严密。到1864年底, 已有470多艘联邦封锁战船服役，其规模之大足以使没有一条船可以偷偷通过封锁线。
尽管在战争初期，北方海军实行的只是象征性的封锁，但有了模拟器中对南美军火走私接连受挫的教训后，朱先海就一直在考虑如何突破封锁。
最简单的办法，就是建造高速走私船――就像另一个时空沿海的那种“大飞”一样，凭借高速突破海上封锁线。
其实，
这也是的模拟器中，南华以及联邦走私商们最常用的办法，战争后期，典型的突破封锁船是建在英国的瓦尔德船，它吃水浅，干舷极低，几乎没有上层建筑，发动机也被安装在尽可能低的船体内，这些船的长船身是细长的，但船内尽可能多的空间被移交给货物。船身线条优美，呈流线型, 与船身呈弧形，船尾为圆形以减少尾流, 船首设计成优美的弓形，以保持船首在水中较低的位置。
尽管这种船干舷极低，速度快，但是想要突破北方海军后期的突破并不是一件容易的事情。但是经过南华改进的瓦尔德船，却截然不同，相比于瓦尔德船原装150或者200马力的对角发动机，南华造船厂直接给它换上了1000-1500马力的三胀式蒸汽机，这让它的航速一下增加到高达18节！
在这个时代，这样的高速突破船，绝对是逆天的存在！随着一艘艘高速突破船的下水，南华与邦联的贸易正在不断的加强。那些突破船带去的数以万吨的物资，也成为给美国佬放血的抽血机。
……
清晨时分，里士满港和往日一样的宁静，眼下，谢尔曼还没有兵临里士满，更没有一把火把这座城市夷为平地。
尽管海上弥漫着些许海雾，但炮台要塞上却站着不少邦联的士兵，他们无不是眼巴巴的看着大海。
“幽灵船来了吗？”
“放心，肯定会有幽灵船突破北方佬的封锁，放心吧！”
“我敢赌一美元，今天不会有船过来，我听说北方佬为了阻止幽灵船，他们又调来了几十艘军舰，我敢说，即便是“海上之狐”也不一定能安全的把船开进里士满！”
士兵们口中的“海上之狐”是邦联走私圈里，最知名的船长，一年前，他的船出现在这片海域后，接连数十次突破北方海军的封锁，把大量的物资带到邦联，因此才有了这个外号。
这些水兵们，并不知道，就在他们聊天的时候，在距离里士满不到一百海里的深海，一艘低干舷的，甚至连舷侧也漆着蓝白黑斑纹迷彩的蒸汽船，正缓缓的航行着，它的速度不快，孤零零的桅杆上，站着两名了望手，他们正观察着海上的情况。
“船长，附近没有发现联邦的军舰。”