明朝正德年间，葡萄牙人便屡次骚扰大明沿海，至嘉靖朝两次被明朝击败，葡萄牙人遂不敢以武力对抗大明，至嘉靖三十六年，葡人以货物浸水为需要择地晾晒为由，贿赂了当时明朝的广州官员，得以登陆澳门。
后来葡萄牙人即与大明广东方面请求租借澳门以供船队停泊，大明的官员由于收受了贿赂加上澳门只不过是个荒芜的小岛，遂与葡方达成了协议，葡方则每年向明朝缴纳五百余两纹银作为租金。
葡方窃居澳门后，便开始修房建垒，并调派了近千名士兵驻守该地，为防葡萄牙人侵犯内地，明朝方面也开始考虑在澳门对岸修建堡垒以监视葡萄牙人。
前山寨始建于万历年间，这座土木结构的简易堡垒就是用于防范澳门的葡萄牙人，同年香山县负责澳门事务的官员也派兵进驻此寨。
清军占领广州后，沿袭明朝制度同样在前山寨设了千总官，且将此寨改隶广州府直辖，对于澳门葡萄牙人仍如明朝时放任不管。
《控卫在此》
至伪清顺治十年，因顾虑明郑水师袭扰，清廷遂责成平南王尚可喜将驻守前山寨的兵马撤回，直至尚之信承袭了平南王爵后，才重新派兵进驻了前山寨，主要的目的就是收取葡萄牙人往来的厘金，只不过在岳乐大军抵境后，尚之信为了充实广州兵力，早在两个月前就将前山寨驻军调回了广州，因此李汉明是兵不血刃地拿下了这个战略要地。
在李汉明率军奔袭前山寨的同时，杨延迪的水师船队也迅速行动起来，不光封锁了珠江湾，还迫近至澳门海域巡航，摆出了一副要主动进攻澳门的架势。
布加罗回去复命后，佩雷拉就是在澳门开始武装平民，至于出海迎战琼州军水师，佩雷拉和布加罗想都没敢想，因为他们手中的战船实在太少了，而且明国水师已经封锁了珠江湾，他们的船队处在下风口，贸然出战，并没有胜算，还不如依托岛上棱堡和关澳城墙后的炮台协同防守，这样一定能好好教训一下不知天高地厚的明军。
关澳城墙便是当年明朝政府沿葡萄牙人居住范围外修筑的一道城墙，只是在官道上留个关闸设官兵把守，城门每五天开一次，用于向葡萄牙人提供酒米食物及生活必需品。
后来澳门的葡萄牙人耍起小聪明，在他们那边的城墙后面加宽加厚，更修筑了两处炮台，和一座棱堡，如此一来，陆地上的任何军队想要进入澳门，就只能走关澳城门这一条路。
葡萄牙人据险而守，马仲英是早有预见，故尔在进占前山寨的第二日，李汉明就是下令切断了从大陆至澳门的补给线，你武器虽然精良，你要塞虽然坚固，但是你总得吃饭吧，一座荒凉的小岛，又不产任何粮食，马仲英不相信里面的葡萄牙人能撑多久。