董亮与顾炎武在书院密谋着颠覆大清，而书院也有人密谋刺杀他。
一些野心家，阴谋家发现，在别的地方议事都不如这个地方来的安全遇舒坦，好酒好肉招待，心中最真实想法可以尽情畅谈，还能找到许多志同道合的人。
只是可惜大门事先预设了门槛，没有一定学识的是进不来的，那些粗鄙的武夫进不来，参与密谋的自然是那些书生。
格物院的一间房子内，几名书生正在小声议论。
“董贼侮辱先圣，荼毒天下，实在该杀，鄙人不才，愿效荆轲旧章，行刺客之事！”
“兄台高义，兄台放心，你慷慨就义后，妻儿老母我等为你照顾。”
“我只身一人，并无家小！”
果然，其余几人心中闪过这一念头，只有这样才敢行此险事。
“那董贼出入都有护卫，等闲人是进不了身的，唯有用计！”
“何计？”
“美人计，董贼好色天下皆知。用此计最为合适！”
众人深以为然。
“但是董贼位高权重，身边只怕美人环绕，寻常姿色怕是入不了法眼！”
“我有一人选，并且已经有初步接触了，此人出山，必能让董贼见色起意，落入蛊中。”
“扬州瘦马？”
“扬州瘦马之所以能名扬天下，不单单在于其美色如何，而是在于其他方面。”
那人不肯点透，但众人心中却升起一股明悟，秦淮八艳。
秦淮八艳不仅国色天香，更是各有各的传奇性，只是这些女人年纪都有些大了，并且大都嫁与他人妇，都是有身份地位的人。想请这些人出山，是一件很不容易的事情。
但是名气与地位是最好村药，到了董亮这个权位，什么美色得不到？能够吸引他的正是这种身份。
“若美色相诱成功，又当如何？”
那人沉默片刻，突然提议道：“若诸位真有此心，不如以真面目示人！”
此话一出，众人沉默了片刻，有人竟是径直离开了。
有人带头，顷刻间，房间内就只剩两人。
那人咒骂了一声无胆匪类，也不管剩下的那人，自己离开了，两个人密谋，还不如他一个人做。
而他也明白大家带着面具，言行无忌，但大多只是口嗨嗨，说说而已，真要做事，大部分都会退缩不前。
此人虽然有这个清晰的认知，但有些人在这种虚幻的交流中产生了一种知己的错觉，杨士英就是这样的，作为被士林抛弃的人，虽然对于士林不忿，但心中那团火焰还没彻底熄灭。
这两天他在山庄也找到了自己的知己好友，五人兴趣相投，对于儒家伦理纲常颇有微词，五人谈天说地，很是契合。
话题聊到浓处，几人便想着以真面目示人。
杨士英犹豫不决，说出了自己的顾虑：“我的名声太差，世俗恐不能容我。”
其中有人劝道：“大家都是亡国之奴，名节丧尽。谁又比谁高尚？兄台放心，我等志趣相投，只求余生守望相助，寄情山水足也，哪怕是杀人放火，银人妻女，又与我们何干？”