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就在刘璀率领大军杀向正平县的同一时候，另外一支两万人的宋军也在疾速向北行军，这支军队是牛皋的队伍，他们穿过闻喜县进入绛州，横穿整个绛州，这一带也是山脉众多，霍山、乌岭、教山、王屋山等等。
他们的目标是晋州冀城县，这是沁水河畔的一座重要县城，而沁水是泽州金兵出来的必经之路。
宋军的行军速度很快，是一种高强度行军，每个人带了六天的干粮，他们需要在全歼泽州敌军后，再继续北上，全歼另一支隆德府的军队。
次日下午，两万大军抵达了冀县，他们没有进县城，而是在县城以东三里外找到一片树林休息。
这时，先来了近两天的指挥使李凌赶来见牛皋，“启禀都统制，目前还没有发现敌军的踪迹。”
牛皋点点头，这是正常的，这一带地形复杂，敌军一般都是突然出现，所以他们必须要做好充分准备。
“我让你寻找的伏击之地，找到了吗？”
李凌点点头，“从这里向东走十里，那边有一座山谷，非常适合埋伏，而且马上要到县城，敌军士兵的警惕性为降低。”
牛皋当机立断道：“我们去埋伏之地休息！”
很快，他们便抵达了埋伏之地，牛皋让士兵们继续休息，他亲自查看山谷的情况。
这种山谷很常见，是两座大山的交界处，两边的大山都是斜坡，布满了树林，官道就在最底部，可以说一路上都是这种地形，但它很适合伏击的原因是它的长度正好，敌军的尾巴进了山谷，但头部还没有出山谷，正好把敌军堵在山谷内。
另外还有一个重要的细节就是，敌军一般都会派探子在前方探路，这是正常的行军，探子或者先锋走在前面，发现异常赶紧回去禀报。
所以他们必须在探子走过以后再进行部署，而山坡上的大片森林正好让他们藏身。
半夜三更时分，正在休息的牛皋被士兵叫醒，“都统，发现敌军的踪迹了！”
牛皋精神一振，立刻清醒过来，问道：“有多远，多少敌军？”
“在我们东面二十里外，大约有一万人。”
只有二十里了，那很快就会到来，牛皋立刻道：“去通知对面山上的弟兄们，全军立刻醒来，准备作战！”
不多时，敌军先锋军来了，大概有三百人，骑马缓缓而行，不时派人进树林查看情况。
当然，这是一种标准行军方式，并不是怀疑有敌军埋伏，西军也一样，就算在巴蜀内部行军，一套预防流程都要做，这其实是一支军队是否训练有素的标志。
从目前的情况来看，协从军的训练程度还是要高于伪齐军，一般伪齐军基本上都不会有探子在前方探路，就算李成的军队也不例外。
不过协从军虽然训练有素，可比起西军又差得远，他们的探路只是走走形式，浅尝辄止，只进树林边缘看一看就不管了。
如果是西军，一定要深入树林百步内，还要射几支震响式的火药箭，在树林内发出巨大的爆裂声，如果没有惊鸟飞起，那就说明有问题。
从这些细节可以看出一支军队的训练程度。
三百先锋军走过了山谷，西军迅速开始进入阵地，不多时，一万敌军开始浩浩荡荡走进了山谷内。